鹳形目鹭科，大型鹭类，体长约59-77 cm。身体粗胖，每次看到它，我们对自己的身材非常自信。头黑褐色，背部黄褐色，具有黑褐色斑点，下体淡黄褐色。喙部粗壮，脚黄绿色。

　　我国分布广泛，长江以南地区多为留鸟，长江以北为夏候鸟和旅鸟，秋季迁徙至南方越冬，北京奥林匹克森林公园冬季水中有很多大量鱼类，近些年，部分苍鹭（Ardea cinerea）和大麻鳽都在此越冬。

　　大麻鳽喜欢生活在河流、湖泊、池塘边上的芦苇丛，草丛附近。夜行性，多在黄昏和晚上活动，白天多隐藏于芦苇丛和草丛中，偶尔白天也活动。受到惊下之后经常把头颈向上垂直伸直，嘴尖朝向天空，和周围枯草、芦苇颜色很相近，把自己伪装成芦苇，不容易观察到，平时移动迟缓，感觉像开了慢进。主要以鱼、虾、蛙、蟹以及水生昆虫等动物性食物为食。

　　IUCN濒危等级为“无危”，我国为《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》保护动物。近些年，由于农田开发，环境破坏等原因，种群数量下降明显。